Les behavioristes se basent sur le schéma stimulus/réponse qui est réducteur car l’apprenant est un peu créatif lorsqu’il s’agit d’énoncer des messages nouveaux.
Le cognitivisme, contrairement au behaviorisme, est basé sur la participation active de l’apprenant à son apprentissage :
- le savoir s’acquiert, il n’est pas imprimé sur le sujet par le milieu. Il est construit et non transmis.
- le savoir n’est possible que s’il y a volonté d’apprendre et travail mental correspondant. Le processus d’apprentissage est long, semé d’erreurs et d’approximations. Il se fonde sur l’action et la pratique : c’est donc empirique.
- la structure cognitive d’un individu est constamment modifiée par l’acquisition de connaissances nouvelles qui deviennent partie intégrante de cette structure : il est nécessaire de prendre en compte le fait que chaque apprenant en langue étrangère arrive avec son expérience, sa connaissance du monde, ses savoirs antérieurs et ses savoirs linguistiques en langue maternelle et en langue cible. C’est en fonction de ces paramètres que l’information apportée par l’enseignant va être évaluée par l’enseigné. Son vécu peut être ainsi responsable de l’existence de filtres cognitivo-affectifs susceptibles de gêner l’appréhension de données nouvelles.
En quoi la notion d’interlangue peut-elle être utile à l’enseignement des langues?
Le terme d’interlangue, concept que l’on doit à Selinker, recouvre les différentes étapes par lesquelles l’apprenant passe dans son chemin vers l’acquisition de la langue cible. Linterlangue est donc essentiellement variable mais peut aussi se fossiliser lorsque l’apprenant ne voit plus de raisons d’améliorer ses connaissances (manque de motivation).
L’interlangue, c’est-à-dire la langue que l’apprenant se construit au fur et à mesure de son apprentissage de la langue-cible est révélatrice:
- des stratégies d’apprentissage que l’apprenant a intégrées pour transformer en savoir le traitement des informations qu’il a reçues.
- de l’étape d’apprentissage dans laquelle il se trouve.
L’interlangue est en constante évolution car l’apprenant est fatalement amené à acquérir de nouveaux savoirs, de nouveaux comportements et de nouvelles aptitudes qu’il devra utiliser ultérieurement dans sa vie professionnelle.